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Avis au Lecteur

{NP 1}Cette tragédie a été représentée³ dans une ville d’où partent tous les édits contre les protestants de France persécutés⁴, et comme l’Esprit et le Discernement y règnent autant qu’en aucun autre lieu du monde, on ne doute point que la plupart de ceux qui ont assisté aux représentations qu’on en a faites, n’aient bien su appliquer à qui il appartenait certains endroits de cette pièce assez forts et assez bien peints⁵, et Gabinie aurait eu tout le succès que l’auteur en pouvait espérer, si elle avait été honorée de la présence de Louis XIV qui n’a jamais voulu assister à sa représenta{NP2}tion⁶. Cependant, elle a paru plusieurs fois sur le théâtre, et ensuite elle a été défendue⁷. La raison en est facile à pénétrer : l’auteur a été autrefois protestant et s’appelle Mr. Brueys⁸, ci-devant avocat à Montpellier qui, après avoir défendu avec succès la religion réformée contre un fameux prélat de l’Église romaine⁹, eut la lâcheté de trahir la vérité et ses sentiments, et d’écrire contre son propre livre, lequel avait été généralement goûté, tant du parti persécuteur que du persécuté. Mais quelques efforts qu’il ait faits, il n’a jamais pu détruire ce qu’il avait si fortement prouvé contre le prélat le plus habile à farder les superstitions de l’Église romaine¹⁰. Ainsi il n’est pas impossible que cet auteur n’ayant pu éteindre absolument la vérité dans son cœur, il ait été comme entraîné malgré lui à composer une tragédie dans laquelle sous d’autres noms, et dans un siècle éloigné, il dépeint l’horrible persécution qu’on a faite, et qu’on fait encore actuellement souffrir dans le nôtre aux Prote{NP3}stants de France, qu’il regarde peut-être encore comme ses frères¹¹. En effet, Dioclétien, tout Dioclétien qu’il était, n’a rien imaginé de plus cruel contre les Chrétiens de son temps, que ce que l’on exerce aujourd’hui contre ces pauvres gens, qui ont toujours eu une fidélité inviolable pour leurs rois, et qui durant les dernières guerres civiles, tandis que les catholiques tâchaient d’introduire l’Étranger dans le royaume pour le ruiner, ont exposé leurs biens et leurs vies, pour affermir la couronne sur la tête d’un prince, qui est si malheureusement prévenu contre eux, et si animé à leur perte¹². Voilà le crime de ces Innocents malheureux, qu’on traite néanmoins avec autant de cruauté que si les Clément, les Châtel et les Ravaillac¹³ fussent sortis du milieu d’eux pour assassiner leurs rois. Cependant c’est ce que leurs ennemis ne sauraient leur reprocher, et pour preuve de cela, je me contenterai de rapporter en finissant le témoignage authentique de fidélité que leur a rendu le prélat le plus intègre que{NP4} l’Église romaine ait jamais eu, c’est l’illustre cardinal d’Ossat¹⁴, ambassadeur à Rome pour le roi Henri IV, lequel, au sujet de l’assassinat commis en la personne de ce Prince par Jean Châtel, écolier des Jésuites, dit dans la 25^e de ses Lettres, réimprimées à Paris en 1698 avec privilège en 2 vols in-4° : « S’il y avait aucun lieu à de tels assassinats, ce serait aux Hérétiques de les pourchasser ou exécuter, eux que le roi a quittés et abandonnés, et qui avaient à se craindre de lui ; et toutefois ils n’ont rien attenté de tel, ni contre lui, ni contre aucun des cinq rois ses prédécesseurs, quelques boucheries que leurs Majestés aient faites des dits Huguenots »¹⁵.