Texte

Afficher les occurrences dans les notes

Préface

{NP1} La mort de Statira¹, causée par la jalousie de Roxane, est assez marquée dans Plutarque², pour faire le sujet d’une tragédie ; et le caractère de Roxane est trop connu par ses cruautés pour pouvoir rien altérer de la vérité. Ainsi, quoique M. de la Calprenède, dans son roman de Cassandre, ait fait revivre Statira³, je n’ai pas cru devoir suivre son exemple⁴, les règles du poème dramatique étant plus austères que celles du roman, qui permet beaucoup de fiction, quand l’autre s’attache le plus qu’il peut à la vérité. L’amour de Léonatus⁵ et de Statira font⁶ l’épisode⁷ et le nœud⁸ de cette pièce⁹. Quelques-uns ont été surpris que j’aie choisi Léonatus entre tous les successeurs {NP2} d’Alexandre pour amant de Statira ; mais j’ai eu des raisons assez fortes pour le faire. Léonatus était un prince de sang d’Alexandre, fort illustre par ses exploits. Il avait commandé en chef plusieurs fois les armées d’Alexandre ; il lui avait sauvé la vie dans la ville des Oxydraques¹⁰, et ce fut lui qui fut envoyé après la bataille d’Issus dans les tentes des princesses¹¹, pour les assurer de la vie de Darius, qu’elles croyaient mort. C’est dans cette entrevue où j’ai fait naître leur tendresse, et cet endroit a paru assez beau. Il partagea l’empire du monde avec tous les successeurs d’Alexandre ; et quoiqu’il ne fasse pas une grande figure dans le roman, il en fait une assez grande dans l’Histoire, et il me doit suffire qu’il soit célèbre dans Quinte Curce¹² et dans Justin¹³. J’avoue que si j’avais mêlé un peu plus de politique dans les sentiments de si grands hommes, le sujet n’en eût été que mieux, mais quelquefois la tendresse nous emporte plus loin qu’il ne faut. J’ai changé quelques circonstances en la mort de {NP3} Statira, qui ne pouvaient s’accommoder au théâtre. Au reste, quoique le cours de cette pièce ait été interrompu par la maladie d’un des acteurs¹⁴, j’espère que la lecture pourra n’en pas déplaire, puisqu’elle a paru assez bien écrite aux plus délicats.