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{NP} El teatro a los lectores

{NP 1} Cumpliendo va el autor destas comedias la palabra¹ por mí — mejor diré por sí mismo — en dar a luz las que le vienen a las manos, o a los pies, pidiéndole remedio². Él hace lo que puede por ellas, mas puede poco, que las ocupaciones de otras cosas no le dan lugar a corregirlas como quisiera, que reducirlas a su primera forma es imposible³: pero tiene por menos mal que salgan de su casa, que no de las ajenas, por no las ver como las primeras en tal [des]dicha⁴, ya con loas, y entremeses que el no imaginó en su vida, ya escritas con otros versos, y por autores no conocidos, no solo de las Musas, pero ni de las tierras en que nacen⁵. Estas son suyas, en la lengua que los poetas de este año llaman antigua⁶; caso notable, que tengan muchos por bueno aquello solo que no entienden ; creo que tienen razón, porque desconfiando de sus juicios les parece cosa de poco ingenio la que con facilidad alcanza el suyo⁷. Ya saben, señores los que leen, aquella máxima de Aristóteles en los Tópicos: « Omne inconsuetum est obscurum »⁸; pues ¡qué bien hablarían las Musas cómicas oscuramente ! La imitación es su nombre, su materia, y su forma, luego esta es su {NP 2}lengua⁹, que aunque confieso¹⁰las figuras retóricas a los que hablan, aunque sea en las calles, plazas, y tiendas, no a lo menos¹¹ las trasposiciones¹², las locuciones inauditas¹³ y las metáforas de metáforas : y si alguna vez se levanta el poeta algo más de la imitación en alguna narración, o soliloquio¹⁴, o ya es éxtasis de la fértil vena, o por mayor deleite de él que escucha docto y bien intencionado agradece. Y porque, como dice el mismo Filósofo, es superfluo en la definición « quo ablato, illud quod remanet, manifestat diffinitum »¹⁵, passemos de lo que las comedias piden para su perfección al estado en que se hallan. No quiere el poeta de las presentes singularizar las suyas ni quitar a los que ahora las escriben lo que merecen, ya sea por solo su natural, ya con alguna arte¹⁶, que de haberlas puesto en el presente hábito¹⁷no les pide agradecimiento, ni jamás tuvo arrogancia, porque, teniendo ingenio y letras para los libros que corren suyos por Italia y Francia, tiene las comedias por flores del campo de su vega¹⁸, que sin cultura nacen. Solo pide a los noveleros, o novatos¹⁹, que no levanten a Roma testimonios tan fríos, diciendo que mandaban enterrar sus senadores a los sacerdotes de los dioses que las escribían²⁰, para satirizar sin habilidad los que ahora las escriben, pues bastan los testimonios en contrario{NP 3} del honor que dieron a Terencio tantos autores clásicos, san Isidoro, san Víctor, Paulo Orosio, y san Jerónimo, y haberle comentado Elio Donato, maestro suyo, pues entre otras alabanzas dice, escribiendo a Paulino : « Poetæ æmulentur Homerum, Virgilium, Menandrum, Terentium »²¹, poniendo dos griegos y dos latinos, y tras el heroico el cómico: si bien Servio sobre Virgilio solamente en la propiedad concede honor a Terencio²². Lea pues el desapasionado el libro, el que no quiere con una comedia sola oscurecer novecientas y veintisiete que este autor ha escrito, contando las que se llaman autos²³, perdonando los yerros, que por haber corrido por tantas manos, serán forzosos ; y el que ha tan poco que las escribe, no sea ingrato a lo que en su vida acertara sin esta carta de navegar²⁴, y no le parezca que este prólogo no lleva fundamento, pues es una de las tres partes en que Eugrafio sobre el Andria le divide : « Poetam populo commendare »²⁵.