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À Madame,

Madame la duchesse d’Aiguillon

Madame,

[NP1] Si Marguerite de France [voi]t⁴ une seconde fois la lumière, [c’es]t à vous à qui elle en⁵ a l’o⁶bligation ; [c’es]t par votre commandement [qu’]elle sort du tombeau et que les [Mu]ses la font revivre⁷. Les traver[ses] et les disgrâces de sa première [vie] lui auraient justement fait [NP2] appréhender de revoir le monde si je ne lui eusse fait espérer que vous lui servirez d’asile et que vous ne l’abandonnerez pas après l’avoir fait naître. Elle n’aura rien à craindre si vous devenez sa protectrice ; personne n’osera l’attaquer, et son père ne sera pas en peine de prendre les armes pour sa défense. Elle eut autrefois assez de force toute seule pour vaincre la Fortune ; mais à présent elle reconnaît sa faiblesse et confesse qu’elle a besoin de votre secours. Elle est si généreuse qu’elle rougit de demander de l’assistance à une autre ; mais elle sait qu’il n’y a point de honte d’implorer celle de votre vertu. Si vous considérez, Madame, la [NP3] personne qui vous parle, vous trouverez qu’elle est digne de la faveur qu’elle vous demande : bien qu’elle compte plusieurs rois dans sa [r]ace, la grandeur de sa naissance est ce qu’il y a de moins grand en elle, et son rang est beaucoup au dessous de ses perfections. Elle a les grâces du corps avec les avantages de l’esprit ; mais quelques rares qualités qu’elle possède, elle ne laisse pas d’être votre inférieure⁸ ; et tout ce que l’on admire en elle n’est que l’ombre de ce que l’on voit reluire en vous. C’est avec grande raison, Madame, que chacun vous contemple comme un miracle de Nature, et comme un chef-d’œuvre de la Sagesse : la [NP4] Fortune qui est son esclave est aussi la vôtre, et l’Envie même se tait en votre faveur, pour laisser parler la Renommée. Elle dit de vous ce qu’elle n’a jamais dit de personne, et publie hautement que vous êtes parfaite. Toutes vos actions sont des preuves de cette vérité, et par vos hautes vertus, vous montrez bien que vous êtes digne nièce du Grand Cardinal de Richelieu, de qui la vie donnera de l’étonnement⁹ à la postérité, qui fait voir un héros en notre siècle qui n’a point eu son semblable dans les siècles passés, et dont les poètes mêmes ne nous ont pas laissé l’idée. Mais il ne m’appartient pas de parler [NP5] [d’]un sujet qui est au dessus des [pl]us sublimes pensées et des plus [ri]ches expressions, non plus que de [v]ous, Madame : ma raison se perdrait parmi des lumières si éclatantes. Souffrez donc que mes respects et mon silence me tiennent [li]eu d’éloquence et d’esprit, et que, ne pouvant parler dignement de vous, il me soit permis au moins de vous admirer et de me dire,

Madame,

Votre très humble, très obéissant serviteur. G. G.