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À Monsieur B.Q. R. I.¹

Monsieur,

[NP1] Je crains bien de me rendre un mauvais office² en voulant m’acquitter d’une dette, et je doute, si je ne détruis point l’estime³ que vous m’avez témoigné faire de cet ouvrage, quand je tâche de la reconnaître⁴ par le présent que je vous en fais. Le théâtre lui a donné des grâces qu’il est bien difficile qu’il conserve dans le cabinet⁵, et ces sortes de poèmes, ne pouvant être soutenus ni par la majesté⁶ des vers, ni par la beauté des pensées, l’on en voit fort peu qui ne perdent presque tous leurs avantages, hors de la bouche de ceux qui savent en relever la simplicité du style. Ainsi j’ai sujet d’appréhender que cette comédie, dont la représentation vous a diverti tant de fois⁷, ne vous semble froide sur le papier, et que vous n’ayez peine à y remarquer les mêmes naïvetés qui vous ont fait rire, accompagnées de la grâce de l’action⁸. Si vous avez la curiosité de la lire en original, et de voir si j’ai bien [NP2] exactement suivi mon guide espagnol, vous la trouverez dans la seconde partie de celles de Calderón, qui l’a traitée sous le même titre de El Astrólogo fingido⁹. Pour moi, je me serais contenté du succès qu’elle a eu au théâtre, sans l’abandonner à la presse¹⁰, si je n’avais voulu détromper beaucoup de personnes qui en ont cru mon frère l’auteur, à cause de la conformité du nom qui m’est commun avec lui¹¹. Trouvez donc bon, Monsieur, que je prenne ici l’occasion de les tirer d’une erreur, qui fait tort à sa réputation, et que je les assure que cette pièce, bien loin d’être un coup de maître, n’est que le coup d’essai de

Votre très humble serviteur

T. CORNEILLE