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À un ami².

Monsieur,

{NP1} Mon inclination, qui me porte à m’acquitter de ce que je dois à vos mérites, et à vos vertus, ne me permet pas d’attendre une occasion plus favorable, que celle qui se présente, de vous offrir ce Théâtre français, qui se {NP2} peut dire le Théâtre du monde, duquel cette vie représente un abrégé³ : il contient quelques tragiques sujets⁴, où la vertu ayant le vice pour concurrent, triomphe de cet adversaire, qui accroît tous les jours ses palmes à sa honte, et à sa confusion⁵. Je ne vous parlerai point ici de l’origine de la Tragédie, non plus que de sa dignité⁶, puisque l’antiquité l’autorise de temps immémorial, et que jointe à la Comédie, elle s’y obtint le {NP3} premier lieu des plus vertueux passe-temps. Les histoires ne sont remplies d’autres exemples : ces vénérables vestiges des théâtres, et amphithéâtres, où la grandeur Romaine a plus survécu qu’en ses armes, s’admirent encore en beaucoup de lieux, tant de l’Italie, que de notre France, témoins de sa magnificence, et pompeuse majesté⁷. Puis donc que des Grecs aux Latins, elle est parvenue jusques à nous, et a été {NP4} autorisée des plus doctes, et solides esprits de ce siècle qui y ont exercé leurs génies⁸, permettez, Monsieur, qu’elle voie le jour dessous votre autorité⁹, et que ce Théâtre s’ouvre aux Français, sous vos favorables auspices. Si je puis obtenir cela de vous, et que la preuve de ma bonne volonté, bien que faible, vous soit agréable, mes contentements seront arrivés à leur période¹⁰, et me donnerai¹¹ la vanité de croi{NP5}re, que vous me permettrez de m’honorer du titre,

Monsieur,

de

Votre très humble et très obéissant serviteur.